Erle
Alnus
Erlen (Alnus) sind sommergrüne Bäume und Großsträucher aus der Familie der Birkengewächse, die vor allem in feuchten Wäldern und an Bachufern der Nordhalbkugel vorkommen. Sie wachsen schnell, oft mit pyramidaler Krone, tragen im zeitigen Frühjahr hängende Kätzchen und kleine holzige Zapfen, die den ganzen Winter an den Zweigen bleiben. Ihre Wurzeln binden Stickstoff und verbessern so den Boden.
Schwarz-Erle
Alnus glutinosa
Die Schwarzerle (Alnus glutinosa) ist in fast ganz Europa heimisch und wächst von Natur aus am Wasser. Sie wird ein kräftiger, manchmal mehrstämmiger Baum von über 20 m Höhe. Die rundlichen Blätter mit stumpfer Spitze und die grauvioletten Knospen fühlen sich im jungen Zustand klebrig an. Gelbbraune männliche Kätzchen blühen im März und April, die kleinen Zapfen hängen bis tief in den Winter.
Standort und Boden
Gedeiht in frischem bis nassem, magerem und sogar staunassem Boden, bevorzugt leicht sauer, in Sonne oder lichtem Schatten; Trockenheit verträgt sie nur mäßig. Äußerst winterhart und wenig windempfindlich, auch gegenüber Seewind. Die kräftigen, recht tiefen Wurzeln vertragen Versiegelung schlecht und können Leitungen verstopfen, daher mit Abstand zu Gebäuden und Rohren pflanzen.
Schnitt und Pflege
In der ersten Saison gießen; danach ist wenig Pflege nötig. Am Ende des Winters, im Februar und März, schneiden. Der Baum verträgt kräftigen Rückschnitt gut und treibt willig aus dem Stock aus, sodass er auf den Stock gesetzt werden kann. An dauernd nassen Standorten auf das Erlensterben achten.
Verwendung im Garten
Vielfach zur Befestigung von Bach-, Graben- und Teichufern eingesetzt, in Feuchtwäldern und Landschaftspflanzungen sowie als Vorwaldbaum, der den Boden durch Stickstoffbindung verbessert. Auch als Solitär, Alleebaum oder in Gruppen in größeren Gärten geeignet. Ihr Holz fault unter Wasser kaum und wurde früher für Pfähle und Wasserleitungen verwendet.
