L'assiminier
Asimina
Les asiminiers (Asimina) sont des arbustes et petits arbres caducs des forêts et des rives sablonneuses de l'est de l'Amérique du Nord. Seuls représentants en climat tempéré de la famille tropicale des Annonacées, ils ont une allure exotique avec leurs grandes feuilles retombantes, leurs fleurs pourpres en clochette et leurs fruits crémeux comestibles, tout en supportant parfaitement les hivers froids.
Asiminier trilobé
Asimina triloba
Asimina triloba est l'espèce arborescente du genre : un petit arbre pyramidal à croissance lente, atteignant 5 à 10 m dans la nature mais généralement 5 à 6 m au jardin. Au printemps, avant les feuilles, il porte des clochettes pendantes rouge lie-de-vin. Vers trois à six ans, il produit des fruits ovales jusqu'à environ 15 cm, au goût entre mangue et banane.
Exposition et sol
Plantez au soleil ou à mi-ombre légère, en sol profond, fertile, légèrement acide à neutre et restant frais ; il convient aussi aux endroits humides près des bassins et des cours d'eau. Il supporte mal le dessèchement. L'arbre est très rustique, mais fleurit tôt : une situation abritée des vents froids et des gelées tardives donne les meilleures récoltes.
Taille et entretien
Plantez en février-mars ou de septembre à novembre et choisissez d'emblée l'emplacement définitif, car la racine pivotante supporte mal le déplacement. Pour une récolte régulière, plantez au moins deux arbres proches l'un de l'autre afin que mouches et coléoptères assurent la pollinisation croisée. Taillez légèrement en janvier et février pour maintenir l'arbre vers 2,5 à 3,5 m ; une conduite en gobelet facilite la cueillette.
Utilisation au jardin
Cultivé surtout pour ses fruits, cueillis de fin août à octobre lorsqu'ils sont tendres au toucher et consommés frais ou en glaces, sorbets et desserts ; les graines ne se mangent pas et le fruit est mal toléré par certaines personnes. C'est aussi un beau sujet isolé pour le verger, les jardins exotiques et les lisières humides.
