Erable
Acer
Les érables (Acer) forment un grand genre d'arbres et d'arbustes, presque tous originaires de l'hémisphère nord et souvent de Chine. Ils vont du petit arbre à plusieurs troncs au grand arbre d'ombrage. Leurs feuilles opposées, généralement lobées, leurs jeunes pousses colorées, leurs fruits ailés et surtout leurs couleurs d'automne flamboyantes en font des classiques du jardin.
Acer rubrum
L'érable rouge (Acer rubrum) est originaire de l'est de l'Amérique du Nord et forme sous nos climats un arbre de taille moyenne d'environ 15 m, à la couronne dense, conique à arrondie. De petites fleurs rouges et parfumées apparaissent en mars avant les feuilles, et le feuillage à trois à cinq lobes, porté par des pétioles rouges, vire à l'écarlate vif en automne.
Exposition et sol
Plantez-le au soleil ou à mi-ombre, dans un sol profond et frais, de préférence acide et limoneux à argileux ; il tolère même les sols humides. En sol calcaire, la croissance stagne et les couleurs d'automne ne se développent pas. Très rustique, il s'adapte bien à la ville mais supporte mal les vents forts ou chargés de sel.
Taille et entretien
Arrosez les jeunes arbres pendant les périodes sèches jusqu'à leur bonne installation. La taille se limite à supprimer le bois mort et les branches mal placées ou qui se croisent en hiver, de décembre à février, et à remonter la couronne si nécessaire. Attention : les feuilles sont très toxiques pour les chevaux, ne le plantez donc pas près d'un pré.
Utilisation au jardin
Un excellent arbre d'ombrage à planter isolé dans un parc ou un jardin moyen à grand, où ses couleurs d'automne se voient de loin. Il convient aussi aux allées, aux endroits humides près de l'eau et aux haies libres. Ses fleurs précoces sont une précieuse source de nectar pour les abeilles.
