Aulne
Alnus
Les aulnes (Alnus) sont des arbres et grands arbustes caducs de la famille du bouleau, originaires surtout des bois humides et des berges de l'hémisphère nord. De croissance rapide, souvent de silhouette pyramidale, ils portent au début du printemps des chatons pendants, puis de petits cônes ligneux qui restent sur les rameaux tout l'hiver. Leurs racines fixent l'azote et enrichissent ainsi le sol.
Aulne glutineux
Alnus glutinosa
L'aulne glutineux (Alnus glutinosa), ou aulne noir, est indigène dans presque toute l'Europe et pousse naturellement au bord de l'eau. Il devient un arbre vigoureux, parfois à plusieurs troncs, pouvant dépasser 20 m. Ses feuilles arrondies à sommet obtus et ses bourgeons gris violacé sont poisseux lorsqu'ils sont jeunes. Les chatons mâles jaune-brun s'ouvrent en mars et avril, et les petits cônes persistent tard en hiver.
Exposition et sol
Se plaît en sol frais à détrempé, pauvre, même asphyxiant, de préférence légèrement acide, au soleil ou à mi-ombre légère ; sa résistance à la sécheresse est moyenne. Extrêmement rustique et peu sensible au vent, y compris aux embruns. Ses racines puissantes et assez profondes supportent mal les revêtements et peuvent obstruer les canalisations : plantez-le loin des bâtiments et des conduites.
Taille et entretien
Arrosez la première saison ; ensuite, peu de soins sont nécessaires. Taillez en fin d'hiver, en février et mars. L'arbre supporte bien une taille sévère et rejette volontiers de souche, ce qui permet de le recéper. Sur les sols constamment détrempés, surveillez le dépérissement de l'aulne.
Utilisation au jardin
Très employé pour stabiliser les berges des ruisseaux, des fossés et des étangs, en bois humide et en plantation paysagère, et comme essence d'accompagnement qui améliore le sol en fixant l'azote. Convient aussi en isolé, en alignement ou en bosquet dans les grands jardins. Son bois, presque imputrescible dans l'eau, servait autrefois pour les pilotis et les conduites d'eau.
