Chimonanthe
Chimonanthus
Le chimonanthe (Chimonanthus) est un petit genre d'arbustes des forêts de montagne de Chine. La plupart des espèces sont persistantes, mais celle que l'on cultive dans nos jardins est caduque. Le genre est apprécié pour ses fleurs cireuses au parfum intense, qui s'ouvrent sur le bois nu au cœur de l'hiver, quand peu d'autres plantes sont en fleur.
Chimonanthus praecox
Le chimonanthe précoce, originaire de Chine et de Corée, forme un buisson de croissance lente aux tiges raides et anguleuses, d'environ 2 m de haut. De décembre à mars, le bois nu porte de petites clochettes pendantes jaune pâle au cœur rouge foncé, au parfum suave évoquant la jacinthe et le miel. Suivent des fruits bruns en forme d'urne, dont les graines peuvent être toxiques. Le feuillage ovale et brillant jaunit avant de tomber.
Exposition et sol
Soleil ou mi-ombre, de préférence à l'abri et à contre-jour, pour que le soleil bas de l'hiver traverse les fleurs. Il pousse dans la plupart des sols bien préparés, argileux ou caillouteux compris, mais préfère une terre profonde, meuble et bien drainée, neutre à légèrement calcaire. Il supporte les hivers belges habituels sans protection.
Taille et entretien
Arrosez par temps sec jusqu'à ce qu'il soit bien installé ; ensuite, en sol profond, il s'en passe. Aucune taille régulière n'est nécessaire ; pour garder une jolie silhouette, taillez légèrement juste après la floraison, en avril. En grand pot, il demande une taille annuelle, un apport d'engrais par an et des arrosages par forte chaleur.
Utilisation au jardin
Un arbuste d'intérêt hivernal à installer près de la terrasse, de la porte d'entrée ou d'une allée fréquentée, en isolé ou en massif. Il peut être palissé contre un mur ensoleillé, et quelques rameaux coupés parfument une pièce pendant plusieurs jours.