Elaeagnus
Les chalefs (Elaeagnus) sont des arbustes et petits arbres caducs ou persistants, parfois épineux, originaires d'Asie, d'Europe du Sud et d'Amérique du Nord. Feuilles et bourgeons sont couverts de minuscules écailles argentées. Leurs petites fleurs, souvent très parfumées, attirent les pollinisateurs et donnent des baies comestibles. Ils supportent sol pauvre, vent et sel, et fixent l'azote.
Elaeagnus ebbingei
Le chalef de Ebbing est un hybride horticole entre E. macrophylla et E. pungens, apparu aux Pays-Bas au siècle dernier. C'est un arbuste persistant dense et vigoureux, atteignant environ 3 à 4 m, aux feuilles vert foncé brillant dessus et argentées dessous. En automne s'ouvrent de petites clochettes blanc crème au parfum suave, suivies de fruits comestibles.
Exposition et sol
Soleil ou mi-ombre, en sol profond et bien drainé. Il pousse même en terre pauvre, sèche ou légèrement salée et supporte le vent marin et la pollution. Il préfère un sol neutre à acide ; en terrain très calcaire, le feuillage peut jaunir. Rustique lors de la plupart des hivers belges, il peut perdre une partie de ses feuilles par grand froid.
Taille et entretien
Rabattez d'environ un tiers les premières années pour obtenir une plante compacte et touffue. En haie taillée, taillez deux fois par an, en février ou mars puis en juillet. En arbuste libre, un léger nettoyage en février ou mars suffit. Évitez les sols détrempés, qui favorisent les maladies cryptogamiques.
Utilisation au jardin
L'une des plantes de haie persistantes les plus populaires, adaptée aux haies taillées et libres, aux écrans et aux brise-vent, y compris en bord de mer et en zone industrielle. Il convient aussi en isolé ou en massif mélangé, où sa floraison automnale apporte parfum et abeilles.