Bois jaunes
Cladrastis
Les virgiliers (Cladrastis) sont des arbres caducs d'Asie orientale et du sud-est de l'Amérique du Nord, de la famille des Fabacées. Leur nom commun évoque le bois jaune mis à nu à la coupe. On les cultive pour leurs grandes feuilles composées, leurs panicules pendantes de fleurs papilionacées parfumées au début de l'été et leur coloration jaune d'automne.
Cladrastis kentukea
Le virgilier à bois jaune est originaire du sud-est des États-Unis. Il forme un arbre ramifié bas ou un grand arbuste à plusieurs troncs, à couronne large et arrondie, d'environ 8 à 15 m de haut. Ses feuilles de 7 à 9 folioles apparaissent tard et virent au jaune d'or en automne ; en mai et juin, il porte des panicules blanches parfumées d'environ 25 cm, suivies de gousses aplaties.
Exposition et sol
Plantez en plein soleil, à l'abri des vents forts, dans un sol fertile, profond et bien drainé ; les sols légèrement acides à légèrement calcaires conviennent. Une fois installé, il supporte de courtes sécheresses et se montre très rustique en Belgique.
Taille et entretien
Arrosez les deux premiers étés après la plantation. L'arbre ne demande pas de taille régulière ; pour le garder sur un seul tronc, supprimez les troncs concurrents en juillet, car une coupe plus précoce fait couler la sève. Soyez patient : les jeunes sujets peuvent mettre des années à fleurir, et la floraison abondante n'a souvent lieu qu'une année sur deux.
Utilisation au jardin
Un bel arbre isolé pour pelouses, petits parcs et grands jardins, offrant une ombre légère en été, une floraison parfumée et de vives couleurs d'automne. Conduit en cépée, il forme aussi une toile de fond fournie au fond des grands massifs.